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在一項新的研究中，來自中科院武漢病毒學研究所、北京微生物與流行病學研究所、華南農業大學、泰山醫學院、廣東省生物資源應用研究所、武漢大學和廣東省實驗動物監測所等研究機構的研究人員鑒定出一種新的冠狀病毒。在2016～2017年，這種冠狀病毒在中國殺死了將近25000頭仔豬。它來自菊頭蝠（horseshoe bat），與2002年出現在相同蝙蝠物種中的嚴重急性呼吸道綜合癥冠狀病毒（severe acute respiratory syndrome coronavirus, SARS-CoV, 又稱SARS冠狀病毒）在起源上較為接近。他們將這種新的冠狀病毒稱為豬急性腹瀉綜合征冠狀病毒（swine acute diarrhea syndrome coronavirus, SADS-CoV）。相關研究結果發表在2018年4月12日的Nature期刊上，論文標題為“Fatal swine acute diarrhoea syndrome caused by an HKU2-related coronavirus of bat origin”。
圖片來自菊頭蝠，圖片來自EcoHealth Alliance。
這些研究人員說，這一發現是一個重要的提醒，即鑒定動物中的新病毒并快速確定它們感染人類的潛力是一種減少健康威脅的關鍵途徑。
SADS-CoV在2016年10月底在廣東省佛山市附近的一個農場開始殺死仔豬。這些研究人員zui初猜測病因是豬流行性腹瀉病毒（porcine epidemic diarrhea virus, PEDV）。對豬而言，PEDV是一種常見的冠狀病毒，而且之前已在佛山市的這個農場中發現過。到2017年中旬，已停止檢測PEDV，但是仔豬繼續死亡，這提示著存在著不同的病因。他們說，將母豬與豬群中的剩余仔豬分隔開來在2017年5月之前就阻止了SADS-CoV流行病爆發。
這些研究人員通過鑒定出這種新的冠狀病毒存在于遭受這種流行病的仔豬小腸中，從而證實了SADS-CoV與蝙蝠之間的關聯性。他們隨后確定SADS-CoV的基因序列類似于2007年發現的一種蝙蝠冠狀病毒的基因序列，并且在廣東省2013-2016年收集的蝙蝠樣本中尋找SADS-CoV存在的證據。在596個樣本中，這種新的冠狀病毒存在于71個樣本中（占11.9％）。
這些研究人員還測試了35名與患病的仔豬有密切接觸的農場工人，在這些農場工人中，沒有一人檢測出SADS-CoV陽性。
目前已知有六種冠狀病毒會引起人類疾病，但迄今為止，僅有兩種冠狀病毒---SARS-CoV和中東呼吸綜合征冠狀病毒（Middle East Respiratory Syndrome coronavirus, MERS-CoV）---已在人類中引起大規模的致命性疾病。（生物谷 Bioon.com）
參考資料：
Peng Zhou, Hang Fan, Tian Lan et al. Fatal swine acute diarrhoea syndrome caused by an HKU2-related coronavirus of bat origin. Nature, 12 April 2018, 556(7700):255–258, doi:10.1038/s41586-018-0010-9
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